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新西蘭在毛利語裡，是Aotearoa，意思是“長白雲之地 Land of the Long White Cloud”
新西蘭位於西南太平洋，由兩個主要島嶼組成 – 北島和南島。而斯圖爾特島(Steward Island)和許多較小的島嶼分布附近海域上。
在毛利神話中，相傳新西蘭是由神勇的半神馬拉 (Māui) 從海中捕撈而來的。
Māui是玻利尼西亞神話一位聰明勇敢的半神，祂向人類傳授有用的技能，像是捕捉陽光和使用火焰。而祂最有名的壯舉之一就是把新西蘭的北島釣了起來。直到今日，北島被毛利人稱為”Te Ika aMāui”或 “Māui的魚”。看看新西蘭的地圖，南島是魚頭，而北島是尾巴。南島也被稱為”Te Waka aMāui”或”Māui的獨木舟”。
毛利(Maori)是第一個抵達新西蘭的人，大約在1000年前從Hawaiki (傳說中毛利人原生地)登上獨木舟，渡海到了新西蘭。 荷蘭人亞伯塔斯曼是第一個發現新西蘭的歐洲人，而新西蘭後來成為大英帝國的一部分。
1840年，“威坦哲條約 Treaty of Waitangi”簽署，英國王室與毛利人達成協議。 讓英國政府在新西蘭建立了英國法律，被認為是新西蘭的創始文件，也是該國歷史的最重大的一頁。 該條約簽署的建築物Waitangi Treaty Grounds保留至今，成為想了解新西蘭歷史必定參觀的景點之一。而新西蘭在1947年脫離英國管轄。
在新西蘭的任何一個城市漫步，您會發現毛利歷史遺跡，東加和太平洋群島的文化 ，以及殖民地時代的建築，散佈在全國各地。
壯觀的冰川，風景如畫的峽灣，崎嶇的山脈，廣闊的平原，綿延的山坡，亞熱帶森林，火山高原，綿延數英里的海岸線與美麗的沙灘 – 都在這裡。 難怪新西蘭被稱為”活的地形教室”，還是史詩電影”魔戒”(或翻”指環王”)的主要拍攝國家。
新西蘭北島有一個貫穿中間的“脊柱”山脈，兩邊都有溫和氣候的平原。 北島有陶波火山帶，故有火山地形，包括地熱溫泉，熱泥池、間歇泉等，也有茂密的雨林。而巨大的南阿爾卑斯山構成了南島的骨幹。 南阿爾卑斯山東部是奧塔哥(Otago)和南部地區的農田，以及廣闊的坎特伯雷平原(Canterbury Plains)。而西海岸(West Coast)則以其崎嶇不平的海岸線而聞名，有相當多的天然森林。南島的福克斯冰川(Fox Glacier)和法蘭仕.約瑟夫(Franz Josef Glacier)也是非常著名的必訪景點。
在人類定居新西蘭之前，大片鬱鬱蔥蔥的本土灌木給予各種鳥類豐富安定的生活。 隨著牠們的進化，對於一些鳥類來說，翅膀變得不必要了，因為它們沒有天敵，翅膀漸漸退化了。 直到今日，新西蘭的一些本地鳥類變得不能飛行，包括鴞鸚鵡(kakapo parrot)，奇異鳥(Kiwi)，和世界上最大的鳥類摩亞鳥(Moa，現已絕種）。
新西蘭同時擁有豐富多樣的海洋生物，賞鯨和與海豚一起游泳是最受歡迎的體驗之一。 小赫克託海豚(The small Hector)是世界上最稀有的海豚，只能在新西蘭海域找到。 在新西蘭純淨的海洋環境中，海鷗，企鵝和許多種魚類和貝類茁壯低成長。
在奧塔哥半島的海灘上，您可以親眼看到新西蘭最重要的保育成就之一 : 瀕臨滅絕的黃眼企鵝（Hoiho)。 小藍企鵝( The Little Blue Penguin) – 世界上最小的企鵝 – 也在這裡繁殖。
新西蘭四季分明，氣候溫和，從北部的亞熱帶到南部的溫帶。從春天的百花綻放，夏天的朝氣活力，到秋天的橙亮美景，和冬天的靄靄白雪。新西蘭向來是旅行者的天堂，主要旅遊景點大部分都是全年開放的。
春季，多姿多彩的百花綻放，動物們開始繁育下一代，一系列因為過冬而停擺的活動重新開啟。溫度範圍4.5 – 18攝氏度（40 – 65F）。
夏季，絕對是KIWI們迫不及待回到海上活動的季節。新西蘭有許多海灘和湖泊都非常適合從事各項水上活動：獨木舟，站立式划船，衝浪，海泳，釣魚，帆船等等。陸地活動更是精彩：登山健行，騎單車，露營，各項體育賽事等。溫度範圍21 – 32攝氏度（70 – 90F）。
秋季，是新西蘭全年最穩定的天氣。 您可以徒步旅行，騎自行車或划獨木舟享受全年氣溫最溫和的日子，以及週圍逐漸轉為金色的樹林。此時的葡萄園是秋天的亮點之一，在一片片金橙橙的葡萄園裡漫步，然後享受各個酒莊特釀的美酒。溫度範圍7 – 21攝氏度（45 – 70F）。
冬季，全國數個地區的雪大片覆蓋了高聳的山脈，溫度雖低，但是清新的空氣卻喚醒了我們的感官。 滑雪絕對是新西蘭冬天最受歡迎的活動，遠從世界各地到各大滑雪場的遊客，為冬季加溫不少。溫度範圍1.5 – 15.5攝氏度（35 – 60F）。
新西蘭面積為268,021 平方公里，首都為威靈頓(Wellington)，最大城市為奧克蘭(Auckland)，兩者均位於北島。新西蘭人口為474萬(2018年數據)，其中將近160萬人居住在大奧克蘭地區。2017年奧克蘭被評選為世界最宜居城市第十名。南島最大城市為基督城(Christchurch)，人口約35萬人。
人口結構中，74.0%為歐裔，14.9% 為毛利人，11.8%為亞洲族群，7.4%為太平洋島國居民。英語是最通用語言，其次是毛利語，兩者皆為新西蘭官方語言。
新西蘭人以兩性平等自豪。1893年，新西蘭的婦女爭取到了選舉權，是世界上第一個女性擁有選舉權的國家。從1997年至今，新西蘭已經有三位女性總理 ，包括現任總理Jacinda Ardern。2013年，新西蘭成為亞太地區第一個同性婚姻合法化的國家。
新西蘭的物價方面，各項商品的標價中已包含15%的商品和服務稅 (GST, goods and services tax)。鈔票面額為5，10，20，50和100新西蘭元。
Aoraki/Mount Cook，奧拉基/庫克山是新西蘭最高的山峰，位於南阿爾卑斯山的東南部。Aoraki在毛利語中是”雲之巔”的意思，高度為3,724米。庫克山之名是為了紀念最早發現新西蘭的英國人 – 庫克船長(Captain James Cook)。
庫克山同時也是一座國家公園，其中的胡克谷步道（Hooker Valley track）全長約九公里，來回約3到4小時，是庫克山國家公園最著名的步道。另外穆勒冰河（Mueller Glacier）也是可以觀賞群山和冰瀑的景點。胡克谷步道之外也有許多短程步道。春季和夏季百花齊開的時節，沿著步道欣賞景觀，是最受歡迎的活動之一。